「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は理想の状態であれば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は痛みなどを伴うことはあまりないため初期における発見はすごく困難で、ある程度成長してから気がつく事が多いようです。気が付いた時には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

側弯症になる原因は？

最近では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急速に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことで発症する。

怪我をした為に発症する。事故などで脊椎に力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側彎症」は、脊椎の変形を伴うことが少ないみたいです。長期間に渡る良くない姿勢では肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

脊椎が湾曲する「側彎症」は、体にさまざまな影響を及ぼす。外見上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に彎曲するだけじゃなく、骨自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響が出たりする。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症は、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になる事もある。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療の方法は発見されていないようです。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療法は、装具による治療と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることが多い。装具で曲がりが消えることはないが、装具はある程度側弯症が進むのを遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人達も少なくなく、実際には、その効果を感じる人は多くありません。また長期的に装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する外科手術を行う。この場合も完治することはありません。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動く範囲は少なくなります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう人もいます。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側彎症」の人達が多数訪れます。カイロプラクティックでは昔から「側彎症」の矯正を考えてきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療は見つかっていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな整体院かも！カイロプラクティックの矯正で改善する「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの施術をを試してみるのは良いことだと思います。