整体とは日本では普通手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、体を整える施術方法に使われる言葉です。
日本語として、大正時代に使用されるようになった言葉で米国で生まれた療法・整骨術を「整体」と言い換えたのが始まりだと言われています。
今、一般に使用される意味では「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似ている骨格矯正法療法（主に脊椎）を主目的とした療法を指してもちいられる場合が多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法と矯正器具でおこなう施術およびそれらの行為を示しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的療法により種々の病態を改善することを目指す施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) と「オステオパシー」である。治癒力を活かすことと手技療法が中心であるという共通点があるが、治療哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた施術（せじゅつ）であります。「カイロプラクティック」 Chiropractic は背骨の椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技により調整アジャストメントし、体の不調を改善させようとする施術方法。「オステオパシー」は、身体の構造の異常は血液やリンパ液の循環に悪影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると確信し、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパ液の循環の改善も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正法）又はオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は、整体や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に影響を与えました。

整体ではお決まりの手順は無く行う人により施術することは異なる。大正の頃に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正術）など西洋より伝来の矯正法を中心とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を利用した整体、中国医学の手技を取り入れた整体（せいたい）、団体の独特の治療法などを加味した整体などが存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一つであるが、保険適用外であるため、通常医療と共に通常の医療現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも言われています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体もこの一種とされた 。
整体は、理論・術の両方とも共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家個人が、自説を展開しています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の様な科学的・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの論理の集合形となっています。
身体の各関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のバランスの調整など主に手足を使用した技術(矯正器具を使う場合も）で行う施術である。