整体は、日本では主に手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また、肉体を整える施術（せじゅつ）全てに使われる。
日本語として大正時代に使用され始めた語句で、アメリカで生まれた療法・整骨術を「整体」と訳したのが始まりのようである。
現在ふつうに用いられる意味では、「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た脊椎矯矯正療法（主に背骨・骨盤）を目的とした療法を指して用いられることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具でおこなう施術及びそれらの行為を表してしるという意見もあるが統一された形態はない。
手技的療法により多種多様の疾病を改善することを目的とする治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）・オステオパシーです。自然治癒力を活性化することと手技療法が治療の中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した施術です。「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技により矯正「アジャスト」することにより、体の不調を改善していこうという療法。「オステオパシー」は、身体の骨格の歪みは体液の循環に悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると考え、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療方法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパ液の循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正法）とオステオパシーの論理・技法は整体や指圧といった日本の手技治療に影響を与えました。

整体では定まった手順は無くやる人によってする事は異なる。大正のころに伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正療法）などの西洋より伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技を利用した整体、中医学の徒手矯正を利用した整体、団体の独自の理論や哲学など加えた整体（せいたい）などがある言われています。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一つであるが、保険の適応外であるので、一般の医療と共に一般の医療現場で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一つとされています 。
整体は、論理・術の両方とも統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家個人が自説を展開しています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の様な「科学的」・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の合わせたものとなっている。
身体の各関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のバランス調整などを主に手による矯正方法（道具を使用することも）で行う治療です。