一般にこの状態すなわち、大きな物を持ち上げようとした時などに激しい腰痛が発生して立っていることさえ困難になる事をぎっくり腰の通称で言います。医学的に「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が発生する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、まれにスプラング・バックでも同種の疼痛を発症する。発生要因も色々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いのでギックリ腰などのように損傷の原因を断定できる場合は多くない。また最近では、原因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防対策としては、荷物などを持つ時に足場の良くない所で無理な状態で持つなどしないように気を付けることや特に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に起こりやすく、そのような環境に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法になります。できるならば、常日頃から軽い運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがあるていど効果的です。

一般の病院で行われる検査は、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという場合が多いみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は分からないといわれる事が以外におおく、それらの原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けても分からないということになるようです。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの画像診断を受けても「異常はありません」といわれるだけですね。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができることも多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつ悪化する事がおおく、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪くなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷却しても痛みが極度に減ることが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

一般にぎっくり腰では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているみたいですね。

疼痛がひどい時は、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してとても効果的なことが多いがしばしば医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはすごく効果的な方法の一つになります。腰部に負担が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいることでしょう。整体で行われているぎっくり腰の治療は、どのようなものでしょうか？整体では、背骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体とは、一般に脊椎の歪みを調整して身体を治す治療法です。「整体で治療を受けたら、帰る時には痛みは無くなって歩いて帰ることができた」とか「たった一回の矯正で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える治療は行いません。やさしく歪んだ背骨を調整します。微妙な脊椎の異常でも腰に激痛を発症することがあるようです。これらの場合には整体はとっても効果を発揮する。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節のズレを修正することで、痛みがすぐに良くなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキッっとするような強烈な修正をする所に行くのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して過激な治療をおこない悪化することがあります。良心的な整体では、急性の腰痛に対しどのような時も過激な修正を行うことはないのです。