整体は日本語では一般に手技を用いた民間療法、代替医療を表す言葉。
また体を整える施術の多くに用いられる。
日本語としては大正時代に用いられるようになった語句で、アメリカ（米国）で誕生した手技療法・整骨医学を整体と言い換えたのが始まりのようです。
今現在、ふつうに使われる意味では、「カイロプラクティック」に似ている背骨矯正（主に背骨）を主目的とした施術方法を指してもちいられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具でおこなう治療及びその行為を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的治療により種々の病態を改善することを目的とする治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック(Chiropractic) ・オステオパシーである。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技が施術の中心であるという似た点があるが、治療哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で体系づけられた施術方法（せじゅつほうほう）です。カイロプラクティック(Chiropractic) は脊椎関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技によって矯正「アジャスト」し、身体を治す治療法（ちりょうほう）。「オステオパシー」は身体の構造のアンバランスは体液の循環に悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパの流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック Chiropractic や「オステオパシー」の論理・技術は整体や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）に定まったやり方はなく人によってすることは違います。大正の頃日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正術）など欧米より伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を使った整体、中医学の手技療法を用いた整体、各団体の独自の治療方法などを加えた整体（せいたい）などが存在するといわれています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、一般の医療と共に病院で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は理論・術が統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが、自説を展開している。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 のような「科学的」・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの理論の混合形となっています。
肉体の各関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のバランスの調整などを主に手による矯正法（矯正器具を使用することも）で行う施術です。