いっぱんに、この病態は、重量物を運ぼうとした時などに急に激しい腰痛が出現して立つことさえ難しくなる状態を、「」の通称をもって表す。病院ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰にいきなり痛みが発症する疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、時々スプラング・バックでも同様の痛みを発する。発症要因等も多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、ぎっくり腰のように損傷の要因を特定できる場合は少ない。また最近では、原因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防対策としては、重量物など運ぶ際に足場の良くない所で無理な状態で持つなどしないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に起こりやすいようで、そんな環境に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法です。 可能ならば日頃から軽い運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにしておくこともあるていど効果的である。

一般に行われる病院の検査では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIにのみということがおおいみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は分からないと判断される事が多く、その原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても分からないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの検査をしても「異常はありません」と言われるだけのようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰などのような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができることも多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつ悪くなることがおおくて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰がひどくなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷却しても痛みが極端に減少することがない為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているようです。

痛みがひどい場合、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効果的なことが多いがしばしば事故も起こります。

少し動くだけでも痛みをはっするぎっくり腰に、腰椎を固定するコルセットなどはすごく有効な対処法の一つです。患部に力が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるでしょう。整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？整体というと背骨をボキボキしている印象が強いと思います。整体とは、一般的に関節の歪みを治療して体を整える治療です。「整体で施術を受けたら、帰るときには疼痛は消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の治療で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える矯正はすることはありません。やさしくズレた脊椎や骨盤を施術します。わずかな脊椎のズレでも腰周辺に激痛を発症することがある。この場合整体はとっても効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを調整することで、疼痛があっという間に無くなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキッっとするような過激な修正をする治療院にいくのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して強烈な治療を行い悪くなることがあるようです。良い整体では、急性の腰痛に対しどんな場合も過激な調整をおこなうことはないのです。