「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、正常であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはあまりないため早期診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多いようです。気づいた頃には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲を調べて「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女に多く発現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが早く進むことはなくなります。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発症します。

外傷を負ったことで発症します。事故など背骨に大きな力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この側弯症は、脊椎の骨の変形は少ないようです。長時間の悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を正すことで治すことが可能です。

脊椎が曲がる側弯症は、身体にいろいろな悪影響を及ぼす。外観の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に曲がるだけではなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出たりする。これらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与える場合もあります。重度の側弯症の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になる場合もある。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなった重度の「側弯症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療法は発見されていません。

病院で行う「側彎症」の治療方法は、装具による治療法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで曲がりが完全に完治することは無いが、装具は多少は側弯症の悪化を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人も多く、現実には、その効果を実感する人達はわずかです。また長期的に装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする手術が行われる。この場合も完治することはない。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう人もいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の患者がたくさん訪れます。整体では古くから側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に有効な治療方法は確立されていない。しかし、一部の「側彎症」に対しては効果的で改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺治療院かも！整体の矯正で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。