「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、正常な状態であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはあまり無いため発症早期の診断はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多いようです。気付いた時には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲を確認して側弯症なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発症し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女に多くとくに初経前後の女子に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯が早く進むことは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発現する。

怪我をしたことにより発現する。事故など身体に大きな力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側彎症」は脊椎の骨の変形は少ないみたいです。長期にわたる歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を正していることで治していくことができます。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、健康に色々な悪影響をあたえます。外見上の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に曲がるだけでなく、椎体自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。それらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える場合もあります。重度の側弯症の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の障害になる場合もあるそうです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療は確立されていません。

一般の病院で行う「側弯症」の治療方法は、装具による治療方法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定が行われることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完全に完治することは無いが、コルセットなどの装具は多少は進行を遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう方も数多く、実際には、その効果を感じる方はわずかです。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする外科手術をします。このような場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動域は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいるようです。

骨の矯正を主とする整体には側弯症の方がたくさん診察に来ます。整体では古くから側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に有効な治療は発見されていないようです。しかし、一部の側弯症に関しては効果的で改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体かも！整体の矯正で改善する「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。