整体とは、日本では一般に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また体を整える療法の多くについて使われる。
日本語としては、大正時代に使用され始めた言葉でアメリカで誕生した療法・整骨術を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようです。
現在世間一般に使用される意味では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 に似ている背骨矯正術（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術方法を指して使用される場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具でおこなう施術およびその方法を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療により様々な病気を治癒させることを目指す療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）とオステオパシー (Osteopathy)である。治癒力を活性化することと手技療法が中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた施術方法です。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は背骨の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手技により調整「アジャストメント」することによって、肉体を回復させていこうとする療法。「オステオパシー」は肉体の骨格のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳脊髄液の流れの改善やリンパの循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック(Chiropractic) や「オステオパシー」の論理・技法は、整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体に決まったやり方は無く人により治療する事は違う。大正時代日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正法）など西洋伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を利用した整体（せいたい）、中医学の手技療法を使った整体（せいたい）、団体の独特の施術法などを加えた整体などがある言われています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一つであるが、保険の適応外ですので、通常医療と共に通常の医療現場で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は、論理・技術が共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが、自論を展開している。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の様な科学的・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの理論の混合形となっている。
肉体の各関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のバランスの調整など主に手を使用した手技（矯正器具を使用することも）でする施術です。