整体とは日本ではふつう手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉です。
また、体を整える治療法にもちいられる言葉です。
日本語としては、大正時代に用いられ始めた言葉でアメリカ（米国）で生まれた手技療法・整骨術を「整体」と翻訳したのが始まりのようである。
今、ふつうにもちいられる意味ではカイロプラクティックに似ている骨格矯正法（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療方法を指して用いられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具でおこなう施術及びその行為を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療により多種多様の病態を治癒させることを目指す治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）とオステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技が施術の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカで生まれた治療法であります。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技により調整アジャストすることで、肉体を回復しようとする治療法。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の構造の異常は体循環に悪影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療法の対象となります。
脳脊髄液の流れの回復やリンパ液の流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック(Chiropractic) ・「オステオパシー」の理論・技術は、整体や指圧などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）に決められたやり方はなく、治療する人によって施術する事は違います。大正の頃伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正療法）などの欧米伝来の治療法を中心とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技療法を取り入れた整体（せいたい）、中医学の手技療法を使った整体、各団体の独自の理論や思想などを加えた整体（せいたい）などがあるといわれています。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一種であるが、保険の適応外であるため、通常医療と同時に一般の医療現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体は、理論・技術共に共通でないため、整体を冠する治療家めいめいが、独自の説を展開している。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の様な「科学的」・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論のミッスクとなっています。
身体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のバランスの調整など主に手足を使った矯正法(矯正器具を使うことも）で行う治療である。