整体は日本では一般的に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を示す言葉。
また体を整える施術法（せじゅつほう）全てに使われる。
日本語としては大正時代に使用され始めた言葉で、アメリカ（米国）で生まれた療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と訳したのが始まりのようである。
今世間一般に用いられる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正法）に似た脊椎矯矯正術（主に背骨・骨盤）を目的とした施術を指してつかわれることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具でおこなう施術及びそれらの行為を指しているという人もいるが統一された形態はない。
徒手的治療法により色々な症状を治すことを目的とする施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック(Chiropractic) ・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力を活かすことと手技が施術の中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた施術（せじゅつ）である。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手で調整アジャストメントして、肉体を治癒させようとするものです。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造的な異常は血液・リンパ液などの循環に悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術方法の対象とします。
脳髄液の循環の回復やリンパ液の循環の回復も目的としています。「カイロプラクティック」 Chiropractic ・オステオパシーの論理・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）に決まったやり方は無く、やる人により行う事は違う。大正時代に日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正法）などの欧米伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技療法を利用した整体（せいたい）、中医学の施術を利用した整体（せいたい）、各団体の独自の治療方法など加えた整体などがあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険適用外であるので、通常の医療と共に通常の医療現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体は論理・技術が共通でない為、整体を冠する療法家おのおのが、自論を展開しています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の様な科学的・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射などの論理のミッスクとなっている。
肉体の各関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のバランスの調整などを主に手足を使用した矯正方法（矯正器具を使用することも）で行う治療である。