整体とは、日本では一般に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また肉体を整える治療法（ちりょうほう）全てに対して使われる。
日本語として大正時代に使われ始めた言葉で、米国で体系づけられた手技療法・整骨医術を整体と翻訳したのが始まりのようです。
現在一般的にもちいられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正療法）に似ている脊椎矯矯正法（主に背骨・骨盤）を主目的とした施術を指して用いられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と矯正器具で行う治療およびそれらの方法を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的治療法により色々な症状を治すことを目指す治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を活かすことと手技が治療の中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手の仕方は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた施術方法であります。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は背骨の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手療法によって矯正アジャストメントすることによって、身体機能を改善しようとする治療方法。オステオパシーは身体の構造的なアンバランスは血液の循環んに悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が療法の対象となる。
脳脊髄液の流れの回復やリンパの循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正法）と「オステオパシー」の理論・技術は、整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正に影響をあたえた。

整体に決められた手順は無くやる人によって治療することは異なる。大正時代に日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック(Chiropractic) など西洋より伝来の治療法を主とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技療法を使った整体（せいたい）、中国医学の手技療法を利用した整体、各団体の独自の理論や思想など加味した整体（せいたい）などがある言われています。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、一般の医療と同時に一般医療の現場で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段で保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は、理論・術が共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家が自論を展開しています。
「カイロプラクティック」のような「科学的」・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの論理の寄せ集めとなっている。
体の各関節（背骨・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のバランス調整などを中心に手を使用した手技（道具を使うことも）で行う施術です。