整体とは、日本ではふつう手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また体を整える施術方法全てについて用いられる。
日本語としては大正時代にもちいられ始めた語句でアメリカで体系づけられた療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりのようである。
現在、普通に用いられる意味ではカイロプラクティック 「Chiropractic」 に似た骨格矯正術（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術を指して用いられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具でおこなう施術及びその行為を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
手技的療法により様々な病気を治癒させることを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック(Chiropractic) とオステオパシーです。治癒力を活性化することと手技療法が中心であるという似た点があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた施術である。カイロプラクティック(Chiropractic) は椎骨関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手により調整アジャストして、身体機能を回復しようとするものです。オステオパシー (Osteopathy)は身体の骨格の歪みは体循環に悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳脊髄液の流れの回復やリンパの循環の回復も目的としています。「カイロプラクティック」と「オステオパシー」の理論・技法は整体や指圧などの日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体（せいたい）には決められた方法は無く、やる人により行う事は異なる。大正の頃伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）など欧米より伝来の手技療法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技を使った整体、中医学の手技を用いた整体、各団体の独自の理論や哲学など加味した整体などが存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、一般医療と共に通常の医療現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段で病気改善の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、理論・技術が共通でないため、整体を冠する療法家個人が自論を語っている。
「カイロプラクティック」のような科学的・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の寄せ集めとなっています。
身体の骨の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの補正など主に手を使用した技（道具は、補助として使用する）でする施術である。