整体とは日本では一般に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を表す言葉です。
また、体を整える施術方法全てについて使われる。
日本語として、大正時代に利用され始めた言葉で、米国で体系づけられた手技療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようです。
現在、一般に使用される意味では、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似ている骨格矯正法（主に脊椎）を主目的とした治療方法を指して用いられることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技と補助道具で行う施術およびその方法を示しているという人もいるが統一された形態はない。
徒手的治療法により色々な病状を改善することを目的とする施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）とオステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技が中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手の方法は異なる。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた施術法であります。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技により矯正「アジャスト」することにより、体を改善していこうという治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の構造の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳髄液の循環の回復やリンパの流れの改善も目的としています。カイロプラクティック Chiropractic ・オステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体に定まった方法は無く治療する人により施術することは違います。大正のころに伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）などの西洋より伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技を使った整体、中医学の手技を利用した整体、団体の独特の施術方法など加味した整体（せいたい）などが存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一つですが、保険適用外であるので、通常医療と同時に一般の医療現場で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術」というが、整体もこの一種とされています 。
整体は論理・術の両方とも統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが、自論を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の様な科学的・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の合わせたものとなっています。
体全体の骨の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの補正などを中心に手足による技（矯正器具を使用することも）でする治療である。