「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。背骨は、理想の状態であったならば正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛などを伴うことは稀なため初期における発見は難しく、ある程度成長してから気付く事が多い。気付いた時には、大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりを調べて「側彎症」になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発症し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要です。およそ一対七の割合で女に多くとくに初経前後の女子に多く出現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯症が急速に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発現します。

ケガをしたために発症します。事故など脊椎に力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側弯症」に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないみたいです。長期にわたる悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の調整や姿勢を正すことで治していくことが可能です。

背骨が歪む側弯症は、健康に様々な悪影響をおよぼします。外観の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状。

背骨が横に彎曲するだけでなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が現れる。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与える事もあります。ひどい側弯症では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の障害になる場合もある。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化した重度の「側彎症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療法は確立されていない。

一般の病院でされる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットは少しは側弯症が進むのを遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう人達も数多く、実際には、その効果を感じる方達は少数です。また長期的に装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正するする手術を行う。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は少なくなります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

骨の矯正を専門とする整体には側弯症の患者が多く来られます。整体では昔から側弯症の治療を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側弯症」に有効な治療法は発見されていない。だが、一部の側弯症に関してはとても効果的で改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かもしれません。整体の調整で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。