整体とは、日本語では一般に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を指す言葉。
また、身体を整える療法（りょうほう）に対して使用される言葉です。
日本語としては、大正時代にもちいられ始めた言葉で米国で生まれた療法・整骨術を整体（せいたい）と訳したのが始まりだと思われます。
現在ふつうに使われる意味では、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似た骨格矯正法療法（主に脊椎）を目的とした療法を指して使用される場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具でおこなう技術及びそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
手技的治療法によりいろいろな症状を治癒させることを目指す治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック 「Chiropractic」 ・オステオパシーです。自然治癒力を活かすことと手技療法が中心であるという似た部分があるが、治療哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた療法（りょうほう）である。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技によって矯正「アジャスト」することで、病態を改善していこうという施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシーは、身体の構造的な異常は体液の循環に悪い作用を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象となります。
脳脊髄液の流れの改善やリンパ液の循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック 「Chiropractic」 や「オステオパシー」の論理・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に影響を与えた。

整体（せいたい）には決められたやり方は無くやる人によって施術する事は違う。大正のころに日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正術）など欧米より伝来の矯正法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を利用した整体、中医学の手技療法を用いた整体、各団体の独特の施術法など加えた整体などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるので、通常医療と同時に通常の医療現場で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも言われる。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法で病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、理論・技術が統一されていない為、整体を冠する療法家個人が、自論を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の様な科学的・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射などの論理の混合形となっている。
体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋肉のアンバランスの矯正など中心に手足を使用した矯正(矯正器具を使う場合も）でする施術である。