一般には、この状態すなわち、大きな荷物などを運搬しようとした時に強い腰痛が出現して立つことさえ困難になる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって言います。医学的に「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰に突然疼痛が発生する疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、まれにスプラング・バックでも同種の症状を発する。発症要因等も様々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いのでギックリ腰などのように損傷の要因を特定できる場合は少ない。また近頃では、原因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防対策としては、重量物など運ぶ際に足場の悪いところで無理な状態で持たないように気を付けることや特に重いものはなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に起きやすいので、そのような労働環境に陥らないように予防策を講じるのもひとつの方法です。できるならば、常日頃からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがあるていど効果的です。

病院で行われる検査法では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという事がおおいようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は分からないと診断されることが以外に多く、その原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになるようです。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの検査を受けても「異常はありません」といわれるだけですね。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける場合もあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々に悪くなる事が多く、我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々ひどくなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷やしても疼痛が極端に減少することが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいみたいです。

痛みが強い時はブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に劇的に効くことが多いがしばしば医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはすごく効果的な方法の一つです。痛む部分に負荷がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し患部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるでしょう。整体で行われているぎっくり腰の矯正は、どのようなものでしょうか？整体というと関節をボキボキするイメージが強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを施術して身体を整える療法です。「整体で施術をしたら帰る時には痛みは無くなって歩いて帰ることができた」とか「たった一度の矯正で治ってしまった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える矯正は行いません。優しくズレた椎骨を矯正します。わずかな骨格の歪みでも腰周辺に激痛を発することがある。この場合整体はとても効果を発揮するようです。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨のズレを矯正することで、疼痛がすぐに良くなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキッっとするような過激な調整をする所に行くのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し強烈な施術をおこない悪くなることがあるのです。良心的な整体では、急性腰痛に対してどのようなときも過激な施術を行うことはないのです。