整体は日本では普通手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、身体を整える施術全てについてもちいられる。
日本語として大正時代に利用され始めた用語で米国（アメリカ）で体系づけられた療法・整骨医学を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようです。
今、一般的に用いられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正法）に似ている骨格矯正法（主に脊椎・骨盤）を目的とした療法を指してつかわれるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技と矯正器具で行う技術及びその方法を指しているという意見もあるが統一された体系はない。
手技的療法により色々な病気を治すことを目指す療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 Chiropractic ・オステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力を高めることと手技が中心であるという共通点があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた治療法（ちりょうほう）である。カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手により矯正「アジャストメント」することで、病気を治す療法（りょうほう）。「オステオパシー」は、身体の構造の異常は血液・リンパ液などの循環に悪い作用をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパ液の循環の改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正法）又は「オステオパシー」の論理・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に大きな影響をあたえた。

整体では決まった手順は無く行う人により治療する事は違う。大正のころに伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック(Chiropractic) などの西洋より伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を取り入れた整体、中国医学の施術を用いた整体（せいたい）、団体の独特の治療方法など加味した整体（せいたい）などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、通常医療と共に通常の医療現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段で病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一種とされた 。
整体は理論・技術が共通でないため、整体を冠する療法家が独自の説を展開しています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 のような科学的・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の集合形となっています。
身体の各関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの調整など主に手足による矯正法(矯正器具を使用する場合も）で行う治療である。