日本語一般には、この病態はすなわち、重量物を運搬しようとした時に激しい腰痛が発症して立っていることさえできなくなる状況を「」の通称をもっていいます。一般医療ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰に突然痛みが出る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の病態を発する。発症要因もいろいろであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いのでギックリ腰のように損傷の原因を特定できることは少ない。最近では、要因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防策としては、重量物などを持つ際に足場の良くない所で不安定な状態で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に起こりやすく、そのような環境に陥らないように予防策を講じるのも一つの方法である。可能なら日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともある程度効果的です。

一般の病院で行われる検査は、主に、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンにのみということが多いみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は分からないと言われることが以外におおく、それらの原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をしても「異常はありません」といわれるだけです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対応は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動ける場合もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪化することが多く、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々炎症がひどくなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷却しても疼痛が極度に減ることがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいようです。

疼痛が強い場合、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してとても効くことが多いかわりに時々医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットなどはすごく有効な対処法の一つになります。患部に負荷が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるでしょう。整体の「ぎっくり腰」の矯正は、どんなものでしょうか？整体では、関節をボキッってしているイメージが強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを矯正して身体を整える療法です。「整体で治療をしたら帰りには痛みは消失して普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の施術で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える施術はすることはありません。優しくズレた背骨や骨盤を調整します。微妙な背骨のズレでも腰周辺に激痛を発症することがあります。この場合には整体はすごく効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを整えることによって、激痛が一瞬で無くなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキボキするような過激な治療をする所に行くのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し過激な治療をおこない悪化する場合があるみたいです。いい整体は、急性の腰痛に対してどんな場合も過激な治療をおこなうことはない。