側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。背骨は、正常であれば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症早期での発見は難しく、ある程度成長してしまってから気がつく事が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりを調べて「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発症し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女性に多く特に初経前後の女子に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯が急速に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発症する。

怪我をしたために発現します。交通事故など身体に力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側弯症」になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形は少ないみたいです。長期にわたる歪んだ姿勢では背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の調整や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

背骨が大きく曲がる「側弯症」は、身体に色々な悪影響をおよぼします。外見上の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に曲がるだけではなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。それらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える場合もあります。重度の「側彎症」では、子供に遺伝するかもしれないと考えて婚姻の壁になることもあります。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化した重度の「側彎症」になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療法は確立されていないようです。

一般医療でされる「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療方法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることが多い。装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具は確実に進行を遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう人も数多く、現実には、その効果を実感する人達は少数です。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする手術を行う。このような場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療後は、背骨の動ける範囲は少なくなります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう方もいらっしゃいます。

骨の矯正を専門とする整体には「側彎症」の方が多数来院します。整体は昔から側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側弯症」に有効な治療方法は確立されていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の治療で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。