側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は理想の状態であれば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまりないので早期の診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多いようです。気づいた時には、大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長期に「側弯症」は発症し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女に多く特に初潮前後の女に多く出現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急速に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発症する。

外傷を負ったことで発現します。交通事故など身体に大きな力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側弯症」になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この「側弯症」は、背骨の背骨の変形を伴うことは少数です。長期に渡る良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の調整や日常の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

脊椎が大きく曲がる「側弯症」は、健康に様々な影響をおよぼす。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状。

脊椎が側方に歪むだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与える事もあります。ひどい側弯症では、子供に遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になる事もある。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療法は確立されていない。

医療で行われる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定が行われることが多いようです。装具で歪みが完治することはありませんが、コルセットなどの装具は確実に進行を遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう人も数多く、現実的には、その効果を感じる方達はごく少数です。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする外科手術が行われる。このような場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の動ける範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう人もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の方がたくさん来られます。整体は昔から側弯症の治療を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は確立されていないみたいです。だが、一部の「側彎症」に関しては効果的で改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺整体かもしれません。整体の矯正で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。「側弯症」が治るなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。