整体は日本語では一般的に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また、身体を整える施術（せじゅつ）について用いられる言葉です。
日本語として、大正時代に使用され始めた用語でアメリカで体系づけられた手技療法・整骨医学を整体（せいたい）と訳したのが始まりのようです。
今俗に使用される意味では「カイロプラクティック」に似ている骨格矯正法（主に背骨）を主目的とした治療方法を指して用いられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具で行う施術およびその方法を示しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的治療により様々な病態を改善することを目指す施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」と「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が施術の中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた治療法です。カイロプラクティック(Chiropractic) は脊椎の椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技により矯正（アジャストメント）することによって、病気を改善しようとする施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の構造的な異常は血液・リンパ液などの循環に悪い作用を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると確信し、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパの循環の回復も目的とされる。カイロプラクティックやオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）にはお決まりのやり方は無く施術する人により行う事は違う。大正のころに伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティックなど欧米伝来の治療法を主とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を使った整体（せいたい）、中医学の手技を使った整体（せいたい）、団体の独自の理論や哲学などを加えた整体（せいたい）などがある言われています。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険適用外ですので、通常の医療と一緒に通常の医療現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は、理論・技術の両方とも統一されていないため、整体を冠する治療家個人が、独自の説を展開しています。
カイロプラクティック Chiropractic のような「科学的」・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の寄せ集めとなっています。
体全体の骨格の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋肉のバランス調整など中心に手足による矯正（道具を使うことも）でする治療である。