整体は日本では普通手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を示す言葉。
また体を整える施術法に使われる言葉です。
日本語としては、大正時代に使用されるようになった言葉で、米国で体系づけられた手技療法・整骨術を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと思われます。
今、一般に使われる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正法）に似た脊椎矯矯正療法（主に背骨）を主目的とした治療法を指してもちいられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技と補助器具で行う技術及びその行為を指しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的治療法により種々の疾病を治癒させることを目指す施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック(Chiropractic) とオステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技療法が治療の中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた施術（せじゅつ）であります。カイロプラクティック Chiropractic は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技により調整「アジャストメント」することで、体の不調を改善させようとする施術方法。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の構造の異常は血液の循環んに悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると考え、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパ液の循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック Chiropractic 又はオステオパシーの理論・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）には定められたやり方はなくやる人によって施術することは異なります。大正のころ伝わったオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) などの欧米より伝来の手技療法を主とする整体、日本武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を利用した整体（せいたい）、中医学の施術を取り入れた整体、団体の独自の施術方法などを加えた整体などが存在するといわれています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一種であるが、保険適用外であるので、一般の医療と同時に一般の医療現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は論理・技術の両方とも共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが自論を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の様な「科学的」・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの理論の合わせたものとなっている。
肉体の骨の関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のバランス調整などを中心に手足による技(矯正器具を使うことも）で行う施術です。