日本語一般には、この状態は、大きな物を運ぼうとした時などに激しい腰痛が発症して立つことさえ困難になることをぎっくり腰の通称をもっていいます。医学的にギックリ腰は、急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが出る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、しばしばスプラング・バックでも同様の症状を発症する。発生要因もさまざまであるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いので「ぎっくり腰」みたいに損傷の原因を断定できることは数少ない。また近頃では、原因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防対策としては、荷物など持つ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持たないように心がけることや、重い物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に発生しやすいようでそのような状況におちいらないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。できれば日頃から軽い運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがある程度有効である。

病院で行われる検査法では、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという場合がおおいみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は不明といわれる事が多く、それらの原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになります。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの検査をやっても「異常はありません」と言われるだけです。

突如発症するぎっくり腰の初期の対処法は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動けることも多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々に悪くなることがおおくて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々症状がひどくなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷やしても疼痛が極度に減少することがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布

湿布なども一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいみたいです。

疼痛が強い場合、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してすごく効くことが多いがときどき事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットなどはとても効果的な対処の一つになります。患部に力が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限することで痛みを軽減する。

一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるでしょう。カイロプラクティックの「ぎっくり腰」の矯正とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックは、背骨をボキッとするイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に背骨の歪みを調整して体を治す治療法です。「カイロプラクティックで施術を受けたら、帰るときには疼痛は消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の治療で治った」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える矯正はしません。やさしくズレた関節を矯正します。わずかな骨格のズレでも腰部に痛みを発症することがあります。この場合カイロプラクティックはとっても効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを修正することによって、疼痛が瞬時に消失することがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキボキしてしまうような強烈な調整をする所に通うのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強い治療を行いひどくなる場合があります。良いカイロプラクティックは、急性の腰痛に対しどんな時も強烈な修正をおこなうことはないのです。