整体とは、日本では主に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また体を整える治療方法（ちりょうほうほう）全般に使用される。
日本語として大正時代に使われ始めた言葉で米国で体系づけられた手技療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようです。
今一般的にもちいられる意味では、カイロプラクティック Chiropractic に似ている脊椎矯矯正（主に背骨）を主目的とした治療法を指してもちいられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法と補助器具でおこなう治療およびそれらの方法を指しているという人もいるが統一された形態はない。
徒手的治療により色々な病気を治すことを目的とする治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 Chiropractic とオステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技療法が施術の中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた治療法です。カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法で調整アジャストメントすることにより、病態を治そうとする施術法（せじゅつほう）。オステオパシー (Osteopathy)は体の構造的な異常は体循環に悪影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳髄液の循環の回復やリンパの流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正術）とオステオパシーの理論・技術は、整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）ではお決まりの方法は無く、施術する人により治療する事は異なる。大正のころに伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）などの欧米伝来の矯正法を主とする整体、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を利用した整体、中医学の手技療法を用いた整体、団体の独特の治療法などを加味した整体などが存在するといわれています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一つであるが、保険の適応外であるので、一般医療と同時に一般医療の現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段で病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一つとされています 。
整体は、論理・術共に共通でない為、整体を冠する療法家めいめいが独自の説を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）のような科学的・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の寄せ集めとなっています。
体全体の骨格の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のバランスの調整など中心に手による技術(矯正器具を使う場合も）でする施術である。