整体とは、日本では主に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また、体を整える治療法（ちりょうほう）全てに対して使われる。
日本語として、大正時代に用いられ始めた用語で、アメリカ（米国）で誕生した手技療法・オステオパシーを整体（せいたい）と訳したのが始まりのようである。
今、俗にもちいられる意味では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似ている背骨矯正療法（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療を指して使用される場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具でおこなう技術及びその行為を表してしるという意見もあるが統一された形態はない。
手技的治療により種々の症状を治すことを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）とオステオパシーである。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が施術の中心であるという似た点があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で生まれた療法である。「カイロプラクティック」は背骨の関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法により矯正アジャストメントすることで、身体を回復しようとする療法。「オステオパシー」は、肉体の構造の歪みは体循環に悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると確信し、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパ液の循環の回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）又はオステオパシーの理論・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に影響をあたえた。

整体には決められた方法は無く施術する人によってする事は違います。大正の頃伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 など欧米伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を使った整体、中国医学の手技を用いた整体、団体の独特の施術法など加えた整体などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一つですが、保険適用外であるため、一般の医療と同時に通常の医療現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は、論理・術の両方とも共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家が、自説を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）のような「科学的」・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの理論の集合形となっている。
体全体の骨の関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のバランス調整などを中心に手足による技術（矯正器具を使用することも）で行う治療です。