いっぱんに、この病態、重量物を持ち上げようとした時に急に激しい腰痛が発生して立つことさえ難しくなる状況をぎっくり腰の通称をもって表す。医学的に「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰部に突如痛みが発症する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいが、時々スプラング・バックでも同様の症状を発症する。発症要因等も色々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いのでギックリ腰のように損傷の原因を断定できる場合は少ない。近頃では、原因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防策としては、重量物などを運ぶ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持たないように気を付けることや重量物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に発症しやすく、そのような状況に陥らないように予防を講じるのも一つの方法です。できれば普段からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがあるていど効果的である。

一般に行われる病院の検査は、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIにのみということが多いようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は不明と判断される事がおおく、それらの原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても分からないということになります。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの検査をしても「異常はありません」といわれるだけのようです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰などのような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる事もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつひどくなる場合が多くて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々炎症がひどくなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷却しても痛みが極端に減少することがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

痛み止めの湿布

湿布も病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているようですね。

疼痛が強い場合、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対して劇的に効くことが多いがしばしば事故も起こっています。

少し動くだけでも疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはとても効果的な方法の一つです。痛む部分に負担が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるでしょう。カイロプラクティックで行われている「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックは、関節をボキッってしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に脊椎の歪みを施術して体を整える療法です。「カイロプラクティックで施術を受けたら、帰る時には疼痛は消えて歩いて帰ることができた」とか「たった一回の施術で治ってしまった」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える施術はしません。やさしくズレた背骨や骨盤を修正します。微妙な脊椎や骨盤の歪みでも腰周辺に痛みを発することがあるようです。これらの場合にはカイロプラクティックは凄く効果を発揮するようです。脊椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを治療することによって、疼痛が一瞬で無くなることがある。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対しボキッっとするような強烈な修正をするカイロプラクティックに通うのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して強烈な施術を受けてひどくなる事があるようです。良心的なカイロプラクティックは、急性腰痛に対しどんな場合も過激な修正を行うことはないのです。