整体とは、日本語では普通手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を指す言葉。
また身体を整える施術について使われる言葉です。
日本語としては、大正時代に使用されるようになった語句でアメリカで体系づけられた療法・整骨医学を「整体」と言い換えたのが始まりのようである。
今俗に使用される意味では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似た脊椎矯矯正術（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療を指してもちいられることが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技と矯正器具で行う治療およびその行為を表してしるという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的治療法により多種多様の病気を治癒させることを目的とする治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック(Chiropractic) とオステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を活かすことと手技が治療の中心であるという似た点があるが、治療哲学や着手の仕方は違っています。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で体系づけられた施術（せじゅつ）であります。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は背骨の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技により調整アジャストすることによって、身体を治す施術方法。「オステオパシー」は、肉体の構造的なアンバランスは血液の循環んに悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると考え、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳髄液の循環の回復やリンパ液の流れの回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正術）・オステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体では決まった方法は無く行う人により理解・解釈は異なります。大正のころ日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正術）など欧米より伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技を用いた整体（せいたい）、中医学の手技療法を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独自の治療法など加味した整体などあるといわれています。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるため、一般の医療と共に通常の医療現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体は、理論・技術が統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが自論を語っています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）のような「科学的」・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの論理の合わせたものとなっている。
体全体の各関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの矯正などを主に手足を使用した矯正方法（道具を使う場合も）でする治療である。