「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。脊椎は理想の状態であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みなどを伴うことはあまりないため早期診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多い。気付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は発症し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発症する。

怪我をしたことにより発症します。事故などで体に大きな力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この「側弯症」は、背骨の骨の変形をともなうことは少ない。長期に渡る良くない姿勢は背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の治療や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

背骨が曲がる側弯症は、全身にさまざまな悪影響を与えます見た目上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が左右に彎曲するだけではなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響する。これらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症は、子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になる事もあるみたいです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなったひどい「側彎症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療は発見されていません。

一般の病院で行う「側彎症」の治療は、装具による治療方法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定が行われることが多い。コルセットで曲がりがなくなることはありませんが、コルセットなどの装具は多少は進行を遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう人も少なくなく、実際には、その効果を感じる方はわずかです。また長い間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする手術が行われますあ。このような場合も完治することは無い。手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の方が沢山来院します。整体では古くから側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に特に有効な治療方法は発見されていないのが現実です。だが、一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体かも！整体の治療法で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。「側弯症」が治るなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。