一般には、この病態すなわち、重い物を持ち上げようとした時などに急に強い腰痛が発生して立つことさえできなくなる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって言います。一般医療では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が走る疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の病態を発症する。発症要因も多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いのでギックリ腰などのように損傷の原因を特定できる場合は少ない。最近では、要因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防としては、重量物など持つ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持たないように心がけることや、重量物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども発症しやすく、そんな環境におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法になります。可能なら普段から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともあるていど効果的である。

病院で行われる検査は、主にMRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという場合が多いようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因不明と言われる事が以外におおく、それらの原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになってしまいます。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの診断をしても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる事もあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々に悪くなる場合がおおくて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪くなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷やしても疼痛が極端に減少することがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。だがぎっくり腰のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいようです。

痛みがひどいとき、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対して劇的に効果的なことが多いが時々医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで疼痛をはっするぎっくり腰に、腰部を固定するコルセットはすごく効果的な対処法の一つです。患部に力が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるのではないでしょうか？整体でおこなう「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？整体では、関節をボキボキする印象が強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを治療して身体を整える治療です。「整体で治療をしたら帰る時には痛みは無くなって歩いて帰ることができた」とか「一回の治療で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰を損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような大きな力を加える矯正はすることはありません。やさしくズレた背骨や骨盤を修正します。微妙な背骨や骨盤のズレでも腰辺りに激痛を発することがある。この場合には整体は凄く効果を発揮する。背骨のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節の歪みを治療することによって、痛みが瞬時に無くなることがある。ただし、ぎっくり腰のような急性腰痛に対してボキボキしてしまうような強烈な調整をする整体に通うのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して強い矯正をして悪くなる事があります。良い整体では、急性の腰痛に対しどのような場合も強い矯正をおこなうことはないのです。