「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。背骨は、正しい状態であったら正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みを伴うことはあまりないので早期診断は困難で、ある程度大きくなってから気付く事が多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みを確認して側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は発症し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女子に多く、特に初経前後の女に多く出現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急速に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことによって発症する。

ケガをしたことで発症します。事故など身体に力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側弯症」に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は、背骨の骨の変形は少ないようです。長い時間の歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の治療や普段の姿勢を正すことで治すことができます。

脊椎が歪む「側弯症」は、体にさまざまな影響を及ぼします。外観の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状。

背骨が側方に彎曲するだけではなく、骨自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。このような脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与える場合もあります。重度の「側弯症」の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になる場合もあります。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療は確立されていません。

病院でされる「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による維持療法がおこなわれることがおおいようです。装具で湾曲が消えることはありませんが、装具は確実に進行を遅くする為、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう人も少なくなく、現実的には、その効果を実感する人達は多くありません。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする手術が行われる。このような場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動性は減少します。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう人もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の人達がたくさん診察に来ます。整体では昔から「側弯症」の施術を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療方法は見つかっていないのが現実です。だが、ある一部の「側弯症」に対してはとても効果的で改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。整体の調整で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。「側弯症」が治るなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。