「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は正常であれば正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはほとんどないため発症早期の診断は困難で、ある程度成長してしまってから気がつく事が多いようです。気付いた時には、大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりをチェックして「側弯症」なっているかを確かめることが必要なんです。

最近では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長するときに「側彎症」は出現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要。おおよそ1対7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯が急にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発症します。

外傷を負ったことによって発現します。事故などで体に大きな力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側弯症」になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は、脊椎の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期間に渡る悪い姿勢は肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

背骨が湾曲する側弯症は、健康に多種多様な影響をおよぼす。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が側方に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響する。このような脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与えることもある。ひどい「側彎症」の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になる場合もあります。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早期の発見に保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療法は確立されていないようです。

一般の病院で行われる側弯症の治療は、装具などによる治療と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることが多いようです。装具で曲がりが完全に完治することは無いが、コルセットは少しは進行を遅くするため、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人も数多く、現実には、効果を感じる方は多くありません。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする手術が行われる。このような場合も完治することは無い。外科手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の可動性は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいます。

骨格矯正を専門とする整体には「側弯症」の人達がたくさん診察に来ます。整体は昔から側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に効果的な治療方法は見つかっていないのが現実です。だが、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような整体院かもしれません。整体の治療法で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。「側彎症」が治るなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。