一般には、この病態すなわち、重量のある荷物などを運ぼうとした時などに強い腰痛が出現して立っていることさえできなくなる事をぎっくり腰の通称でいいます。病院ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰に突如疼痛が発症する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、まれにスプラング・バックでも同様の痛みを発する。発生要因もさまざまであるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛があるのでぎっくり腰のように損傷の原因を断定できることは多くない。近頃では、原因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防策としては、重量物など持つ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に起きやすいようで、そのような環境におちいらないように予防を講じるのも一つの方法である。できれば普段から軽度の運動をして腰周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにしておくこともそこそこ有効である。

一般に行われる検査法では、おもにMRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという事がおおいみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は不明と診断されることが以外に多く、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンを受けても解らないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの検査を受けても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大切です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動ける事もあります。だがしかし、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけて徐々に悪くなることがおおく、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷却しても痛みが極度に減少することがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいようです。

痛みが強い場合、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に劇的に効くことが多いかわりに時々医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットなどはすごく効果的な方法の一つです。疾患部位に負荷が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいるでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の矯正は、どんなものでしょうか？整体では背骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを治療して体を整える治療です。「整体で施術をしたら帰るときには疼痛は消失して普通に歩いて帰れた」とか「一回の治療で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような強い力を加える治療はすることはありません。やさしく歪んだ骨盤や背骨を調整します。わずかな関節の歪みでも腰周辺に疼痛を発することがあるようです。この場合には整体はとっても効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを調整することで、痛みがすぐに良くなることがある。ただし、ぎっくり腰のような急性腰痛に対しボキッってしてしまうような強い矯正をする所に行くのは要注意です。中には、ぎっくり腰みたいな急性腰痛に対し強い矯正をおこないひどくなることがあるみたいです。いい整体は、急性の腰痛に対しどんなときも強烈な修正をおこなうことはない。