側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、正常な状態であったら正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんど無いため初期における診断はすごく難しく、ある程度成長してから気がつくことが多いようです。気付いた時には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長期にはときどき背骨の歪みを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は発現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要です。だいたい1対7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女子に多く発現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが早く進むことはなくなります。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発現します。

外傷を負った為に発現します。事故などで身体に大きな力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長い時間の歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や姿勢を正していることで治すことができます。

背骨が大きく歪む側弯症は、身体にいろいろな悪影響を及ぼします。見た目上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など。

背骨が横に曲がるだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。これらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える場合もあります。重度の「側彎症」の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の妨げになる事もあるみたいです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなった重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療は発見されていません。

医療で行われる側弯症の治療法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはないが、装具は少しは側弯症が進むのを遅らせる為、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方達も少なくなく、現実には、効果を実感する方達は少ない。また長期間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする手術をします。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう人もいるみたいです。

骨格矯正を専門とする整体には側弯症の方がたくさん来院します。整体は古くから側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に効果的な治療法は発見されていないのが現状です。しかし、一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体院かも！整体の矯正で治る「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。「側弯症」が完治するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。