側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、正常な状態であれば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、痛みを伴うことはほとんどないため早期での発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気付くことが多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲を確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は出現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要。だいたい1:7の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが早く悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことによって発現する。

怪我をしたことで発現する。交通事故など身体に力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側弯症」は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ない。長期間にわたる悪い姿勢では背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の矯正や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

背骨が湾曲する側弯症は、全身に色々な影響をおよぼす。外観の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横に曲がるだけでなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与える事もある重度の側弯症は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになる場合もあるようです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療法は確立されていないようです。

医療で行われる側弯症の治療法は、装具による治療方法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完全に完治することはありませんが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう方達も多く、実際には、効果を実感する方は多くありません。また長期間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする手術を行う。この場合も完治することはない。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動く角度は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨の矯正を専門とする整体は側弯症の人が数多く訪れます。整体では古くから側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療法は確立されていません。しかし、一部の「側彎症」に限っては効果的で大きな改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体院かも！整体の治療法で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。「側弯症」が治るなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。