整体は、日本語では主に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を表す言葉。
また体を整える治療方法（ちりょうほうほう）の多くに対して使われる言葉です。
日本語としては、大正時代に使われるようになった語句で、米国で体系づけられた療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と言い換えたのが始まりのようである。
現在普通にもちいられる意味では、カイロプラクティック(Chiropractic) に似ている脊椎矯矯正法（主に脊椎）を主目的とした施術を指して使用されることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具で行う施術およびその方法を示しているという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的治療により様々な病状を治癒させることを目的とする治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正法）・オステオパシーである。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技が治療の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた療法であります。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は椎骨間のサブラクセーション（不全脱臼）を手技により矯正アジャストすることによって、体を改善しようとするものです。オステオパシー (Osteopathy)は体の構造的なアンバランスは血液の循環んに悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパ液の流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正法）・「オステオパシー」の理論・技法は、整体や指圧といった日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体では定まった方法はなく、行う人によって理解・解釈は異なる。大正時代に日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正術）など西洋より伝来の徒手療法を主とする整体、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝承される施術を使った整体、中医学の手技を取り入れた整体（せいたい）、団体の独特の施術法などを加味した整体など存在する言われています。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一種ですが、保険適用外であるため、一般医療と共に病院で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段で保険治病の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体は論理・技術が共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家個人が、自説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）のような科学的・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の集合形となっています。
身体の骨格を形作る関節（背骨・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のバランス調整などを中心に手を使った手技(矯正器具を使うことも）で行う治療である。