整体とは日本ではふつう手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また肉体を整える施術方法全てに対してもちいられる言葉。
日本語として、大正時代に使われるようになった用語で、米国で体系づけられた手技療法・整骨術を「整体」と訳したのが始まりだと言われています。
現在俗に用いられる意味ではカイロプラクティック 「Chiropractic」 に似ている骨格矯正法療法（主に背骨・骨盤）を主目的とした施術方法を指して使われるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具でおこなう技術およびそれらの行為を表してしるという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的治療法により色々な病状を治癒させることを目指す治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック・「オステオパシー」である。治癒力を活性化することと手技が施術の中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた施術方法です。カイロプラクティックは脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手により調整（アジャストメント）して、身体の不調を改善させようとする施術法。「オステオパシー」は体の構造のアンバランスは体液の循環に悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパの循環の改善も目的としています。「カイロプラクティック」と「オステオパシー」の論理・技法は、整体や指圧などの日本の徒手矯正療法に影響を与えた。

整体では定められた方法は無く治療する人によって行うことは違います。大正の頃日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティックなどの欧米より伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を使った整体（せいたい）、中医学の施術を使った整体（せいたい）、団体の独特の理論や思想など加味した整体などがあるともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一つですが、保険適用外であるので、通常の医療と共に一般の医療現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、論理・技術が共通でないため、整体を冠する療法家めいめいが自説を展開している。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の様な科学的・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理のミッスクとなっている。
肉体の各関節（脊椎・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のバランスの調整などを中心に手を使用した矯正（矯正器具を使用することも）でする治療である。