整体は、日本では一般的に手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また、体を整える施術の多くに対して使用される言葉です。
日本語としては大正時代に使われ始めた言葉で米国（アメリカ）で生まれた療法・オステオパシーを整体と翻訳したのが始まりのようです。
今一般的にもちいられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似た背骨矯正（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術方法を指してもちいられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具でおこなう施術及びそれらの行為を表してしるという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療法により色々な症状を改善することを目的とする治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック(Chiropractic) ・「オステオパシー」である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技が中心であるという似た部分があるが、治療の哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で体系づけられた治療法であります。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は椎骨間のサブラクセーション（亜脱臼）を手で矯正「アジャスト」することによって、身体を回復させていこうとする施術。「オステオパシー」は、身体の構造のアンバランスは体液の循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると確信し、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象となります。
脳脊髄液の循環の改善やリンパの循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）又はオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に大きな影響をあたえた。

整体では定まったやり方はなく、治療する人により施術する事は異なる。大正のころに伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）などの西洋伝来の手技療法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を使った整体、団体の独特の理論や哲学など加味した整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一種であるが、保険の適応外であるため、一般の医療と一緒に通常の医療現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法で病気治療の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体もこの一種とされました 。
整体は、理論・技術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家個人が、独自の説を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）のような科学的・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の合わせたものとなっている。
体全体の骨格の関節（脊柱・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの調整など主に手を使用した技術(矯正器具を使うことも）でする施術である。