一般には、この病態はすなわち、重量物を持ち上げようとした時に強い腰痛が発症して立っていることさえ難しくなる事をぎっくり腰の通称をもって言います。病院では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰に突如痛みが発症する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の痛みを発症する。発症要因等もさまざまであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛があるのでギックリ腰みたいに損傷の原因を特定できる場合は少ない。また近頃では、要因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防策としては、荷物など運ぶ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持たないように心がけることや、重い物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に起こりやすいようで、そのような環境に陥らないように予防を講じるのも一つの方法になります。可能なら日頃から軽い運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがある程度効果的です。

一般に行われる病院の検査法では、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけということがおおいみたいです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は分からないといわれる事がおおく、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査しても分からないということになります。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの検査を受けても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける場合もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々にひどくなることが多く、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々腰痛がひどくなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷却しても疼痛が極度に減ることがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布も病院で一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するにはいいみたいですね。

疼痛が強い場合、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みにとても効くことが多いかわりにしばしば医療事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットなどはとても効果的な対処法の一つになります。腰部に力が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックの「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックでは、背骨をボキボキする印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に関節の歪みを調整して体を整える治療です。「カイロプラクティックで施術をしたら帰りには痛みは無くなって歩いて帰ることができた」とか「たった一回の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。一般的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える施術は行いません。やさしく歪んだ背骨や骨盤を調整します。微妙な脊椎のズレでも腰辺りに激痛を発することがある。この場合カイロプラクティックは凄く効果を発揮します。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節の歪みを修正することで、疼痛があっという間によくなることがある。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛に対してボキッってしてしまうような強い治療をするカイロプラクティックにいくのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し過激な施術を行い悪くなることがあるみたいです。良心的なカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対しどんな場合も強烈な調整をおこなうことはありえません。