側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、正しい状態であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期での診断は難しく、ある程度成長してしまってから気づくことが多いようです。気付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期には時々背骨の湾曲をチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長期に「側彎症」は出現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女子に多く、中でも初経前後の女性に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが早く進むことはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発症します。

怪我をした為に発現します。事故などで身体に大きな力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は背骨の骨の変形をともなうことは少数のようです。長い時間の歪んだ姿勢では肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を正すことで治すことが可能です。

脊椎が湾曲する側弯症は、身体にいろいろな影響を及ぼします。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が左右に曲がるだけでなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響が出る。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもあります。ひどい側弯症では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になる場合もあるそうです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などの様々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化した重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療の方法は確立されていません。

一般の病院でされる側弯症の治療は、装具による治療法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることがおおいようです。装具で曲がりが消えることは無いが、コルセットは確実に側弯症が進むのを遅らせる為、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう人達も少なくなく、実際には、効果を実感する方はわずかです。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする外科手術をします。このような場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう方もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の患者が数多く来院します。整体では昔から側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に有効な治療は発見されていない。しかし、一部の「側彎症」に関しては効果的で改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺治療院かもしれません。整体の治療法で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。