側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正常な状態であったならば正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐのびている。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんどないため早期発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多いようです。気付いた時には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりを調べて「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は出現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女性に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯が急速に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発症します。

ケガをした為に発現します。事故などで身体に力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は、背骨の骨の変形をともなうことは少数のようです。長い時間の良くない姿勢は背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

脊椎が湾曲する側弯症は、健康にいろいろな影響を与えます見た目上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に彎曲するだけでなく、骨自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与えることもあるようです。重度の側弯症の場合、子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の妨げになる場合もある。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽い「側弯症」では痛みや凝りが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療の方法は発見されていないようです。

一般医療で行われる側弯症の治療は、装具による治療と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで曲がりが完全に完治することはないが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の悪化を遅らせるため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人達も数多く、現実には、その効果を感じる方は多くありません。また長い間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する手術を行う。この場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動域は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう方達もいらっしゃいます。

骨の矯正を専門とする整体には側弯症の人達が多く来院します。整体では古くから側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側弯症」に効果的な治療方法は見つかっていないのが現状です。しかし、ある一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の治療で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみ。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。