側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は理想的な状態であったならば正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまりないため初期における発見は難しく、ある程度大きくなってから気づく事が多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は発症し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女に多く中でも初経前後の女子に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発症します。

ケガをしたことによって発症します。事故など身体に大きな力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み「側彎症」になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側彎症」は、脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長期間にわたる良くない姿勢は、肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の矯正や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能になります。

脊椎が大きく湾曲する「側彎症」は、全身にいろいろな影響をあたえます。見た目上の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に彎曲するだけじゃなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響する。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える事もあります。重度の側弯症の場合、子供に遺伝するかもしれないと考え婚姻の壁になることもあるようです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状など様々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療の方法は確立されていないようです。

病院で行う「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことはないが、装具は確実に側弯症の進行を遅くするため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、現実的には、その効果を感じる人達は少ない。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする外科手術が行われますあ。この場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療後は、背骨の可動性は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう人もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の人達が多く来院します。整体では昔から「側弯症」の施術を研究してきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側彎症」に効果的な治療は見つかっていないのが現実です。だが、ある一部の「側弯症」に対してはとても効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺整体院かも！整体の施術で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。