一般には、この状況はすなわち、重量のある荷物などを運搬しようとした時に強い腰痛が出現して立つことさえ困難になる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもっていいます。一般医療ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰部に突如疼痛が出る病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の痛みを発症する。発生要因等も多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛があるので「ギックリ腰」などのように損傷事由を特定できる場合は多くない。近頃では、要因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防策としては、重量物など運ぶ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持つなどしないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に起きやすいので、そのような環境に陥らないように予防策を講じるのもひとつの方法です。可能なら常日頃からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともある程度効果的です。

病院で行われる検査では、おもにMRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという場合が多いみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因不明と言われることが多く、その原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになってしまいます。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「異常はありません」といわれるようです。

突然起こるぎっくり腰の初期の対処法は、安静にして冷やすことです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける事も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつ悪くなることがおおくて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪化する原因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷却しても疼痛が極度に減ることがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいようですね。

痛みが強いとき、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対して劇的に効くことが多いかわりにときどき医療事故も起こっています。

少し動くだけでも疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはすごく効果的な対処の一つです。患部に負荷がかかると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいることでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？整体というと関節をボキッとする印象が強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを調整して身体を整える治療法です。「整体で施術を受けたら、帰りには痛みは無くなって歩いて帰れた」とか「たった一度の施術で治ってしまった」のような話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような強い力を加える矯正は行いません。やさしく歪んだ脊椎や骨盤を整えます。微妙な背骨のズレでも腰辺りに激痛を発することがあります。このような場合には整体はとても効果を発揮するようです。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節の歪みを矯正することによって、疼痛がすぐに無くなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキッっとするような強い修正をする治療院にいくのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して過激な治療をしてひどくなることがあります。いい整体では、急性の腰痛に対してどんな場合も強烈な修正をおこなうことはない。