「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。背骨は、正常であれば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、横に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は痛みなどを伴うことはあまり無いので早期での診断はすごく困難で、ある程度大きくなってから気付く事が多いようです。気付いた頃には、大きく歪んできている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は出現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが早く進むことはなくなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発現します。

怪我をしたことにより発症します。交通事故など脊椎に大きな力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は、背骨の変形をともなうことは少数のようです。長期にわたる悪い姿勢は肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や普段の姿勢を正すことで治していくことができるのです。

脊椎が曲がる「側彎症」は、健康に色々な悪影響をおよぼします。見た目上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状。

背骨が横方向に歪むだけでなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響が出る。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える場合もあります。ひどい「側弯症」は、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になることもあるようです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは少数で、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療の方法は発見されていません。

一般の病院で行う「側弯症」の治療方法は、装具による治療方法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることがおおいようです。装具で湾曲が完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具は多少は悪化を遅らせる為、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう方も少なくなく、実際には、効果を実感する人は少ない。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする手術を行う。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の方が多く訪れます。整体では昔から「側弯症」の調整を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は確立されていません。しかし、ある一部の側弯症に関しては効果的で改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺治療院かもしれません。整体の治療法で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。側弯症が改善するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。