整体とは、日本語では主に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また、肉体を整える治療方法（ちりょうほうほう）の多くに用いられる言葉。
日本語としては大正時代に使用されるようになった用語で、米国（アメリカ）で誕生した療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと思われます。
今、一般的に用いられる意味では、「カイロプラクティック」に似ている背骨矯正法（主に背骨）を主目的とした手技療法を指して使われるケースが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具でおこなう治療及びそれらの方法を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的治療法によりいろいろな症状を改善することを目的とする施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック 「Chiropractic」 とオステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技が中心であるという共通部分があるが、治療の哲学やアプローチの方法は違います。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた施術（せじゅつ）です。カイロプラクティック Chiropractic は脊椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技により調整「アジャスト」することで、身体を改善しようとする施術。オステオパシーは、肉体の構造的な異常は血液の循環んに悪い影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると考え、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象とします。
脳脊髄液の流れの回復やリンパ液の流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）や「オステオパシー」の論理・技法は整体や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に影響を与えました。

整体（せいたい）では定められた手順はなくやる人により施術する事は異なります。大正時代に日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正療法）など西洋より伝来の矯正法を中心とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を使った整体、中医学の施術を利用した整体（せいたい）、団体の独自の理論や哲学などを加味した整体（せいたい）などがあるともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、一般の医療と共に病院で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法で病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一種とされました 。
整体は、理論・術の両方とも共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが、独自の説を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）のような科学的・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の合わせたものとなっている。
肉体の骨の関節（背骨・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のバランス調整などを中心に手を使用した技（道具を使用することも）で行う治療である。