「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正常であったならば正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐのびています。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は、痛みなどを伴うことは稀なため早期の診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気付くことが多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲を調べて側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は出現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急速に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことで発現する。

ケガをしたことにより発症します。交通事故など身体に大きな力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側彎症」になります。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この「側彎症」は、背骨の背骨の変形を伴うことは少数みたいです。長期に渡る悪い姿勢は、背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

背骨が大きく歪む側弯症は、健康にいろいろな影響を及ぼします。外見上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が左右に彎曲するだけじゃなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与えることもあります。重度の「側弯症」では、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになる場合もあるようです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化した重度の「側弯症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早期の発見に保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療法は発見されていない。

一般の病院で行う「側弯症」の治療は、コルセットによる治療法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることがおおい。装具で湾曲が完治することはありませんが、コルセットは少しは側弯症の悪化を遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人も数多く、現実的には、効果を感じる人達はわずかです。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする手術を行う。この場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう人もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の患者が多数訪れます。整体では古くから「側弯症」の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療法は確立されていないみたいです。だが、一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かも！整体の調整で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。