整体は、日本語ではふつう手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また肉体を整える治療法（ちりょうほう）全般に使われる言葉。
日本語としては、大正時代に使用され始めた用語でアメリカで体系づけられた手技療法・整骨医学を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりだと思われます。
今、ふつうに使われる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正術）に似た骨格矯正法（主に背骨）を目的とした治療法を指して使われるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具で行う施術及びそれらの方法を表してしるという人もいるが統一された形態はない。
手技的治療法により多種多様の疾病を改善することを目的とする治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・オステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技が治療の中心であるという似た部分があるが、治療哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた施術方法（せじゅつほうほう）であります。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法によって調整アジャストして、身体を改善していこうという療法（りょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は身体の骨格の歪みは血液やリンパ液の循環に悪影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳脊髄液の循環の回復やリンパの流れの回復も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正術）と「オステオパシー」の理論・技法は整体や指圧などの日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体にお決まりのやり方は無く、やる人によりすることは異なる。大正のころ伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック(Chiropractic) など西洋伝来の矯正法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を用いた整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を使った整体、団体の独自の施術方法などを加味した整体などあるといわれています。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるため、通常医療と共に病院で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段で保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一種とされた 。
整体は論理・技術共に共通でないため、整体を冠する療法家それぞれが独自の説を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の様な科学的・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射などの理論の寄せ集めとなっている。
体の骨格の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のバランス調整などを主に手による技術（矯正器具を使用することも）で行う施術である。