一般にこの状態、大きな荷物などを運搬しようとした時に強い腰痛が起こって立つことさえ難しくなる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表します。一般医療では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰部にいきなり痛みが出る病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の痛みを発する。発生要因も色々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いので「ギックリ腰」のように損傷事由を特定できる場合は多くない。近頃では、要因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるといわれている。

予防としては、荷物など運ぶ際に足場の良くない所で無理な状態で持ったりしないように気を付けることや重量物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に発症しやすいようで、そんな環境に陥らないように予防を講じるのも一つの方法になります。 可能ならば日頃からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにしておくこともある程度効果的です。

一般に行われる検査は、おもにMRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンにのみということが多いようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因不明といわれる事がおおく、それらの原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査しても分からないということになります。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの検査をしても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして冷やすことです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動けることもあります。しかし、ぎっくり腰の痛みは時間をかけて徐々に悪くなることがおおく、我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰が悪化する一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷やしても疼痛が極度に減少することが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいようです。

痛みが強い場合、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みにすごく効くことが多いかわりに時々医療事故も発生しています。

少し動くだけでも痛みを発するぎっくり腰に、腰椎を固定するコルセットはとても効果的な対処の一つです。患部に負担が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいることでしょう。カイロプラクティックで行われている「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックというと骨をボキッってしている印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に脊椎の歪みを調整して身体を整える手技療法です。「カイロプラクティックで治療を受けたら、帰る時には痛みは無くなって歩いて帰れた」とか「一回の矯正で治った」などの話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える矯正はすることはありません。優しくズレた背骨や骨盤を施術します。微妙な関節の異常でも腰辺りに疼痛を発症することがあるようです。これらの場合にはカイロプラクティックはすごく効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを治療することで、激痛が瞬間的に消えることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキボキするような過激な修正をする所にいくのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強い治療をして悪くなることがあります。いいカイロプラクティックは、急性腰痛に対しどのような場合も強烈な調整をおこなうことはありえません。