整体とは、日本語では主に手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また身体を整える治療法全てについてもちいられる言葉です。
日本語としては大正時代に使われるようになった言葉で、米国（アメリカ）で体系づけられた療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと思われます。
今現在、普通に使用される意味では、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似た骨格矯正法療法（主に脊椎）を目的とした治療を指してもちいられることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具でおこなう施術及びそれらの行為を示しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的療法により多種多様の症状を改善することを目的とする療法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 Chiropractic ・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が治療の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀後半に米国で誕生した施術（せじゅつ）である。「カイロプラクティック」は背骨の椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を手で調整「アジャストメント」することにより、身体の不調を治癒させようとする治療法（ちりょうほう）。オステオパシーは、身体の骨格のアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパの循環の回復も目的としています。カイロプラクティックやオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は、整体や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体では定まった手順はなく、施術する人により治療する事は違う。大正時代伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正療法）などの西洋より伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の手技を利用した整体（せいたい）、各団体の独特の治療法など加えた整体などが存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一つですが、保険適用外であるため、一般の医療と共に一般の医療現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法で保険治病の目的で業となす行為を「療術」というが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は論理・術共に統一されていない為、整体を冠する療法家おのおのが、自論を語っている。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 のような「科学的」・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの理論の合わせたものとなっている。
肉体の骨の関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの調整などを中心に手を使用した矯正（道具を使う場合も）でする治療です。