側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。脊椎は正常であったならば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は苦痛などを伴うことはほとんどないため早期での発見は困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多い。気付いた時には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲を確認して側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要。だいたい一対七の割合で女性に多く中でも初潮前後の女に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯症が急速に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発症します。

怪我をした為に発現する。交通事故などで体に大きな力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側弯症」は背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長期間にわたる悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や姿勢を正すことで治すことができるようです。

脊椎が大きく歪む側弯症は、体に様々な影響をあたえます。外観の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が左右に曲がるだけでなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。それらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与えることもある。重度の「側弯症」の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になる事もあるそうです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなったひどい「側弯症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていない。

医療でされる「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることがおおいようです。装具で曲がりがなくなることはないが、装具はある程度進行を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方達も少なくなく、現実的には、効果を感じる人達はわずかです。また長期間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療方法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動性は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とする整体には側弯症の患者が沢山訪れます。整体では古くから側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に有効な治療法は発見されていません。だが、一部の「側弯症」に対しては効果的で改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺治療院かも！整体の治療で改善する「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。